示波器探頭有兩個重要的性能問題需要考慮，即探頭對被測信號的影響和干擾有多大，以及探頭能多好地反映實際信號。為了得到最佳性能，通常需要保持盡可能短的探頭連接，但有時做不到這一點，因此需要了解各種探頭及其附件配置的性能，懂得各項指標間的均衡。
想了解探頭如何干擾被檢測的信號，需要測量探頭輸入阻抗的影響；而想了解探頭能多好地反映出被測真實信號，則需要測量探頭的響應(yīng)或VOUT∕VIN。
圖1表示進行這兩種測量的測試裝置，既可使用三端口網(wǎng)絡(luò)分析儀在頻域進行測量，也可使用高速階躍脈沖源和雙通道示波器在時域進行這些測量。無論使用哪種儀器，都是由信號源通過50Ω傳輸線驅(qū)動網(wǎng)絡(luò)分析儀或示波器的一個輸入，探頭輸出VOUT接到第二個輸入，探頭輸入接到一個50Ω直通夾具，然后采用某種探頭附件測量VIN，它即代表了探頭輸入。使用帶探頭的示波器可以進行定性分析，但要精確評估探頭性能，還應(yīng)使用高帶寬取樣示波器。
把探頭接至50Ω直通夾具，通過觀察探頭上的VIN如何變化，能夠確定探頭輸入阻抗對信號的影響。對于這項測量，可能更感興趣的是時域影響。
圖2a表示較差的探頭輸入阻抗對1.2GHz時鐘信號的影響。VSRC是沒有通過探頭的信號，VIN是使用探頭連接的信號，顯然此時探頭對信號有嚴重的干擾，這樣的探頭配置可認為是不能接受的。作為比較，圖2b顯示了用較好的探頭進行同樣測量的結(jié)果，此時探頭對信號的干擾要小得多，因而能適應(yīng)測量的需求。
可以通過計算VOUT與VIN之比評估探頭響應(yīng)，為精確表示輸入信號，在規(guī)定帶寬內(nèi)探頭應(yīng)有平坦的響應(yīng)，這時測量應(yīng)使用頻域方法。
圖3a顯示了較差的探頭響應(yīng)，在觀察具有快跳變沿的信號時，1.8GHz處的+3dB峰值將導致相當大的過沖和振鈴。有的廠家通過專門設(shè)計使探頭頻響具有尖峰響應(yīng)，以補償探頭輸入阻抗造成的信號損耗，這種做法有可能使你誤認為信號看來不錯，但實際上探頭已大大衰減了被測信號，從而掩蓋了探頭尖峰響應(yīng)造成的誤差。作為比較，圖3b顯示了較好探頭的響應(yīng)，到2GHz時探頭響應(yīng)一直是平坦的，然后在預期的3.5GHz帶寬點產(chǎn)生-3dB衰減。
