指針萬用表是一種平均值式儀表，它具有直觀、形象的讀數(shù)指示。（一般讀數(shù)值與指針擺動角度密切相關(guān),所以很直觀）。
數(shù)字萬用表是瞬時取樣式儀表。它采用0.3秒取一次樣來顯示測量結(jié)果，有時每次取樣結(jié)果只是十分相近，并不完全相同，這對于讀取結(jié)果就不如指針式方便。
指針萬用表一般內(nèi)部沒有放大器，所以內(nèi)阻較小，比如MF-10型，直流電壓靈敏度為100千歐/伏。MF-500型的直流電壓靈敏度為20千歐/伏。
數(shù)字式萬用表由于內(nèi)部采用了運放電路，內(nèi)阻可以做得很大，往往在1M歐或更大。（即可以得到更高的靈敏度）。紅外測溫儀這使得對被測電路的影響可以更小，測量精度較高。
指針式萬用表由于內(nèi)阻較小，且多采用分立元件構(gòu)成分流分壓電路。所以頻率特性是不均勻的（相對數(shù)字式來說），而指針式萬用表的頻率特性相對好一點。
指針式萬用表內(nèi)部結(jié)構(gòu)簡單，所以成本較低，功能較少，維護簡單，過流過壓能力較強。同時紅外測溫儀的數(shù)字式萬用表內(nèi)部采用了多種振蕩，放大、分頻保護等電路，所以功能較多。比如可以測量溫度、頻率（在一個較低的范圍）、電容、電感，做信號發(fā)生器等等。
數(shù)字式萬用表由于內(nèi)部結(jié)構(gòu)多用集成電路所以過載能力較差，（不過現(xiàn)在有些已能自動換檔，自動保護等，但使用較復(fù)雜），損壞后一般也不易修復(fù)。數(shù)字式萬用表輸出電壓較低（通常不超過1伏）。對于一些電壓特性特殊的元件的測試不便（如可控硅、發(fā)光二極管等）。
指針式萬用表輸出電壓較高，（有10.5伏、12伏等）。電流也大（如MF-500＊1歐檔最大有100毫安左右）可以方便的測試可控硅、發(fā)光二極管等。
